現在、肩の手術を行い、リハビリ中であるが、これまでも多くのケガをしたことがある。両肩の脱臼、骨盤の骨折と合わせて股関節の亜脱臼、左足首の骨折や肋骨の骨折、右太ももの筋肉断裂などなど、どれも重傷ばかり。数えれば数えるほど選手として情けなくなるが、こうした経験を得たことは、ある意味だれよりも強みであると考えている。今まで日常でできたことができなくなる、技術練習やトレーニングで積み上げたものが崩れさり、マイナスからの再スタートなる。これらは、何度も自分の身体と心と向き合う機会でもあった。中には不慮でケガをしたケースもあるが、起こるべくして起こるケガがあったことにも気付かされる。ただどれも与えられるべくして与えられたもの、それを乗り越える力をつけろ！、とどこかからか言われているのだと感じている。なかでも骨盤と股関節に重傷を負ったときは、大学生のオリンピックであるユニバーシアードの出場が決まった後で、それを最終目標として頑張っている最中であった。現実は無情にも1ヶ月程寝たきりに車椅子、その後松葉杖という状況であった。全身が弱り、大会どころじゃないということさえ感じた。しかし、残された時間の中でできる最大限のリハビリとトレーニングを諦めずに行い、結果的にユニバーシアードでは過去の日本人男子最高位の4位と言う成績を残すことができた。この年は私が初めてSGの板を使用したシーズンでもあり、板にも助けられたと感じている。ケガは「逆境」や「修羅場」を乗り越える力を与えてくれた、とても大切なバックボーンとなっている。このメッセージを読んで頂いている方にも大きなケガをされたことがある方はいらっしゃると思います。ケガによって、何か目標を失いかけたということもあったかと思います。それでもその目標があり続ければ、必ず活路は見出すことができると私は信じてやまないです。

高校の時にある方から「努力＝結果じゃない、結果＝努力だよ」と言われたことがあった。「結果が出ないということは、努力の方法、取り組み方、その質自体を見直す、考え方を変える機会だよ」と、気付きの言葉をかけてくれたのだと今の私は解釈している。「一生懸命やったのに」、そうした言葉も一生懸命やること自体が目的になっているとも考えられる。目的を達成するための方法は、経験値として「ヒト」や「本」や「実体験」のなかで学び、何度も、何度も失敗して、ようやく身につけることができると考えている。そして、中京大学での学生生活が始まったとき、大友勇太さんというトレーナーと出会ったことが、自分の今の人生や競技生活、学生生活にとても大きな影響を与えてくれるものだった。当時18歳の私は、彼と初めて会ったその日に「世界で勝てる選手になりたいです。」と言ったのを今でもよく覚えている。そして、私の本気にそれ以上の本気で応えてくれたことは、本当に感謝という言葉だけでは言い表せない。ある日の彼の話の中に、「なりたいと思った自分にしかなれないから、なりたいと思っていないならなれない。なりたい自分はどんな視点からもカラーで鮮明に想い描けばきっとなれるから、だからなりたい自分になろうよ」、そんな話をしてくれたたことが、今の自分を支える大切な言葉となっている。そして、これらの言葉が自分に響いたのは、数ある父から言われた言葉の中に「心願成就」という言葉があって、心から願えば、その願いは叶うよ。「まずは自分で考えなさい」、「出会ったすべてのヒトや経験が今の自分をつくっている」というものがあったからだ。出会ったすべての言葉がこの年齢になって、改めて身にしみている。ヒトの言葉との「であい」は、ヒトに活力を吹き込む力だと思う。自分に対しても一緒。だから、私はいつも「なりたい自分になる」と自分にイメージさせています。今、ユース・ジュニア世代の子どもたちや、学生の子も、そして社会人の皆さまも、「なりたい自分になる」考え方ひとつ、イメージの仕方ひとつ、取り組み方ひとつで、老若男女問わず、「なりたい自分になる」ことができると思っています。スノーボードに限らず、人生そのものにおいても、私が大切にしている言葉であり、信念となるバックボーンです。

白川尊則